Probleme de la Predication: Noeud Central du Sophiste de Platon
ABSTRACT: Some scholars have found the dealing of the problem of predication, or attribution, in the Sophist (251a-e), a "digression," or a treatment of "a trivial question" and "an insignificant example." We propose to reconsider the importance of Plato’s doctrine on the subject from the point of view of the epistemology- ontology relationship in Plato. This leads to a replacement of the passage inside the whole dialogue. Beginning with the definition of the sophist, Plato goes on to treat the "mimetic" art and finds himself confronting a perplexing difficulty: how to understand falsehood, either in thought or in discourse. This is an epistemological difficulty, which raises the central difficulty of how to attribute non-being to being. So, the heart of the matter is the possibility of predication, as Plato states very clearly (238a). The solution arises from the doctrine of the community of species, making possible any attribution of one thing to another. In looking carefully to the dialogue as a whole, we find that the passage 251a-e, dealing with the general problem of predication, occupies a central position, in all meanings, even numerically (between 236e and 264a).
Dans le passage 251 a-e du Sophiste, Platon pose d'abord le problème de la prédication, ensuite celui de la "communauté des genres". Quel est le lien entre ces deux problèmes? et quel est la place de ce passage (I) dans l'ensemble des développements du Sophiste?
(I) "Expliquons ... comment il se peut faire que nous désignions une seule et même chose par une pluralité de noms ... Nous énonçons "l'homme" ... en lui appliquant de multiples dénominations. Nous lui attribuons couleurs, formes, ...
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... borne pas à nommer (cf. 251 bl: "nous ne disons pas seulement de l'homme qu'il est homme", mais effectue un achèvement, en entrelaçant les verbes avec les noms).
(22) Léon Robin (Les rapports de l'être et de la connaissance d' après Platon, Paris, 1957, p. 100), et Joseph Moreau (Realisme et idéalisme chez Platon, Paris, 1951, p. 38) étaient arrivés, de leurs cotés, à une position analogue.
(23) Si l'on considère que le véritable dialogue commance à 236 e (position du problème de la fausseté) et se termine à 264 a (fin de la solution), ou même qu'il commence à 231 c (récapitulation des définitions) et se termine à 268 d (définition du sophiste et fin réel), on trouvera que le texte de notre problème occupe une position matériellement centrale: il est précédé de 15 pages et suivi par 13 dans le premier cas, et vient après 19 et précède 17 dans le deuxième.